Efect of nectar-foraging ants and wasps on the reproductive fitness of Turnera ulmifolia (Turneraceae) in a coastal sand dune in Mexico

Resumen

Evaluamos durante dos años el efecto de diferentes especies de hormigas sobre el éxito reproductivo (estimado como número total de frutos por temporada) de Turnera ulmifolia. El estudio se llevó a cabo en el matorral de duna costera en la costa central del estado de Veracruz, México. Los resultados muestran que (i) plantas asociadas con la especie de hormiga más grande (Camponotus abdominalis) produjeron más frutos que plantas asociadas con las especies de hormiga más pequeñas, y (ii) plantas asociadas con las hormigas sufrieron niveles de herbivoría menores, que plantas sin hormigas. Consequentemente, la presencia de hormigas no es sinónimo de protección para una planta, y el nivel de protección por hormigas dependerá del tamaño de las hormigas obreras en un gremio de hormigas visitantes. Más aún, cuando se excluyeron a las hormigas, aumentaron las visitas de avispas y abejas, las que efectuaron un nivel de protección mayor que aquel ofrecido por las especies pequeñas de hormigas. Sin embargo, el efecto diferencial de las avispas requiere atención futura.